¿Qué es la Navidad y porqué se celebra?

Es la principal celebración del mundo occidental que se celebra el 25 de Diciembre, recordando el nacimiento de Jesús, el hijo de Dios. O una de las principales celebraciones del mundo cristiano, junto a la Pascua de Resurrección. Tiene particularidades de acuerdo a cómo se celebra, que varían según la región, el país, las tradiciones culturales y sociales del lugar donde se festeja la Navidad.

Si bien es una celebración con raíces y origen religioso, hoy bien podemos decir que es una manifestación cultural, dado que el mundo occidental es culturalmente cristiano, independientemente de si se profesa o no el culto o la fe. Esta celebración es ya una celebración tradicional de todas las familias. Es un evento de encuentro familiar.

Pero más allá de esta explicación a manera introductoria, también podemos ser más precisos.

Y si bien parecen preguntas de sencilla respuesta, o que todos sabemos, es difícil de responder rápidamente cuando nos preguntan en la calle, por ejemplo, y una respuesta certera amerita cierta elaboración y procesamiento de la información para no decir cosas que no sean falsas o no del todo ciertas.

¿Qué es la Navidad?

Definición de Navidad

La Real Academia de la Lengua Española (RAE) nos acerca unas definiciones que son precisas.

La palabra deriva del latín tardío, nativĭtas, nativitātis, natividad, que significa "nacimiento".

Tiene cuatro acepciones.

Como dijimos, en el mundo cristiano, es la festividad anual en la que se conmemora el nacimiento de Jesucristo.

Se refiere al Día en que se celebra la Navidad, el 25 de diciembre. Expresión común: Hoy es Nochebuena y mañana Navidad.

Por extensión, también se entiende que es el tiempo comprendido entre Nochebuena y la festividad de los Reyes Magos.

Y del lenguaje coloquial, es el año de edad de una persona. Como cuando se utiliza la frase en expresiones tales como: El abuelo tiene ya muchas navidades.

Se celebra el nacimiento de Jesús en Belén, y en algunas tradiciones la Nochebuena (Christmas Eve) es parte de la misma celebración o igual de importante, ya que es el tiempo de la víspera de la llegada del Mesías. La Navidad inicia un tiempo litúrgico llamado tiempo de Navidad.

En inglés, el nombre de la celebración significa Misa de Cristo (Christmas, mass es misa), en alemán se denomina Weihnachten, que significa "noche consagrada".

En los países de Sudamérica y en otros, se celebra con una Cena Familiar en la Nochebuena, y a las 00 hs se abren los regalos que hace el "Niño Jesús" o "Papá Noel", según la tradición de cada familia, los que se encuentran en el Árbol de Navidad, componente importante de la fiesta.

Además, según cada país y cultura existen diferentes tradiciones y ritos que se realizan en torno a esta fecha, y que iremos viendo en siguientes artículos.

En Youtube, encontramos este video breve, de apenas cuatro minutos, que agrega información y conceptos que nos parecen válidos para explicar qué es la navidad. Lo compartimos. Miralo.

Video: qué es la Navidad

¿Porqué se celebra la Navidad?

Porque es una de las principales fechas o efemérides de la tradición religiosa cristiana, el nacimiento del principal líder o figura de referencia, que es Jesús de Nazaret. Fundante, junto a la crucifixión y resurrección, de la teología cristiana. Tanto para la Iglesia Católica Apostólica Romana, como para diversas iglesias evangélicas y protestantes. Además, es ya una celebración cultural que en Occidente excede por completo al culto.

La fecha elegida para la celebración parece estar vinculada con antiguos ritos paganos y de otras religiones que se incorporaron o hicieron sincretismo, con el cristianismo y el catolicismo. Respecto a este tema puntual, que puede estar algo teñido de polémica, lo abordaremos en detalle en sucesivos artículos.

Según la Enciclopedia Católica,​ la Navidad no está incluida en la lista de festividades cristianas de Ireneo ni en la lista de Tertuliano acerca del mismo tema, las cuales son las listas más antiguas que se conocen. Siendo hacia el año 200 de nuestra era, el tiempo en que la fecha y la festividad comienza a tomar forma y a estar presente.

Y vos, ¿porqué celebras la Navidad? ¿Cómo celebras la Navidad? ¿Hacés o te hacen regalos?